Sauerstoff ist für den Menschen lebensnotwendig. Der Organismus benötigt Sauerstoff für die Verbrennung von Nährstoffen zur Energiegewinnung. Dabei reichen die annähernd 21% Sauerstoff, die in der Luft enthalten sind, für Gesunde völlig aus.
Erkrankungen, die mit einem chronischen Mangel an Sauerstoff in der Atemluft (Hypoxämie) zusammenhängen, weisen eine verminderte Lebensqualität und Leistungsfähigkeit auf und haben eine erhöhte Sterberate und Krankheitsanfälligkeit.
Das Ziel der Sauerstofftherapie ist eine Verbesserung der Lebensqualität und Leistungsfähigkeit sowie eine Reduzierung der Krankheitsanfälligkeit und Sterberate. Die Lebenserwartung wird bei Patienten mit chronischem Mangel an Sauerstoff in der Atemluft, z. B. bei COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) durch die Sauerstofftherapie verlängert.
